现在很多人饮食习惯紊乱，晚餐进餐较晚或常吃夜宵。这种不良生活习惯会扰乱昼夜节律，增加肥胖、脂肪肝等代谢类疾病的风险。这时，减肥就被大家提上日程。

很多减肥的朋友都执行过“16+8”（8小时进食法）：即将一天24小时分成两部分，16个小时内不吃东西，进食时间控制在8小时内。比如选择早上8点到下午4点，或早上9点到下午5点这个固定时间内进食，其余时间除了喝水，不额外摄入有热量的食物，这种饮食模式被称为限时饮食。当然，限时饮食也不局限于8小时一种模式，4到12小时的模式都有，大家熟悉的“5+2”（5天正常饮食，2天控制饮食）模式也属于限时饮食的一种。

一些研究认为，限制每日进餐的时间在一定程度上可以减少能量摄入，同时拉长空腹时间，有助于降低胰岛素水平，减少脂肪合成。当身体的糖原储备消耗殆尽时，便启动燃烧脂肪供能，长期来看有助于提高基础代谢率。但其科学性有待解答。

近期，北京大学和首都医科大学团队联合在国际期刊《细胞·代谢》发表论文，揭示了限时饮食改善代谢功能障碍的科学机制。研究人员发现，限时饮食会增加肠道中的扭链瘤胃球菌，其产物2-羟基-4-甲基戊酸可抑制肠道低氧诱导因子2α-神经酰胺通路活性，从而改善肝脏的炎症和纤维化。

研究人员招募了19名代谢功能障碍相关的脂肪肝患者，进行了一项小规模的临床干预试验，参与者在4周内执行限时饮食，每天进食时间限制在早上7点到下午5点之间，只有这10个小时可以吃东西。

试验前后分别分析参与者的粪便和血浆样本，研究者发现，限时饮食4周后，反应肝损伤程度的血浆丙氨酸转氨酶、天冬氨酸转氨酶和γ-谷氨酰胺转移酶水平显著降低，说明参与者的肝脏状态好了很多。此外，参与者的肝脂肪变性指数显著好转，血清甘油三酯水平显著降低，体重指数也下降了。

之后，研究人员又对参与者粪便样本进行宏基因组测序，发现限时饮食干预前后肠菌的组成和丰度有了显著的改变，干预后增加最显著的菌株就是扭链瘤胃球菌。正如前文所说，此菌可抑制肠道低氧诱导因子2α-神经酰胺通路活性，低氧诱导因子2α是人体内重要的调控因子，主要存在于内皮细胞中。

据了解，此前一些国内外的研究也都表明，低氧诱导因子2α在低氧适应、红细胞生成、肝脏生长等生理方面起着重要作用。换句话说，它是肠道铁吸收的主要转录因子，能促进生物体的低氧适应，并增加铁存储蛋白——铁蛋白，从而导致宿主肠道对铁吸收减少。

此外，限时饮食还可能通过影响细胞自噬等机制，来清除受损的细胞成分，进而有助于降低人体内的炎症标志物，减轻慢性炎症状态，降低患心血管疾病、关节炎等炎症相关疾病的风险，在一定程度上延缓细胞衰老和机体衰老的进程。