?　金秋来了，山峦叠翠，杨柳依依。远处的田野金灿灿一片，沉甸甸的禾穂被压得弯下了腰，一阵清风吹来，金稻翻浪，芬芳飘飘。不少农民挥着镰刀，正收获着稻子，阳光下虽满头大汗，脸上却荡漾着丰收的喜悦。

　　此时的袁州刺史韩愈更是满心欢喜，想当初自己刚从潮洲量移袁州，上任不久就碰上了百年难遇的大旱，七七四十九天不见一滴雨水，地干田裂，禾枯草焦。正当禾苗抽穂灌浆的关键时刻，如果还不下雨，老百姓辛苦了大半年的希望就将化为泡影。多少老百姓等着这秋后的收成娶亲嫁女、盖房建屋、治病读书呀，如果一旦天灾人祸，这叫老百姓怎么活呀！每天衙门里都挤满了前来跪求官府为民祈雨的老百姓，百姓嚎啕大哭，一片怜悯。韩愈初来乍到，也不知怎么是好，焦虑万分。好在宜春裴知县在本地为官已久，对本地情况了如指掌，就赶紧对韩愈说：“本城北有个城隍庙，城郊外有个仰山龙庙可以祈雨一试。”果然，苍天不负有心人，韩愈带着州县衙门一班官员，敲锣打鼓，浩浩荡荡，来到仰山祭神拜庙后，立即普降大雨，万物复苏，百姓欢呼。又一个多月过去了，丰收的秋天来了，这几天韩愈坐在府衙里，一会儿宜春县衙裴知县来报：“各乡百姓忙收割，收获喜人！”韩愈捋着胡须，脸上露出了笑容。裴知县见状，赶紧凑前说：“大人，既然如此高兴，何不到外走走，与民同乐呢？”此话正中韩愈心意，于是，韩愈立即分咐下去，明天一早出发。

　　第二天，天刚蒙蒙亮，韩愈、裴知县及随从韩昌等一班人，乔装打扮，从衙门出发，逆城西南清沥江而上。清沥江水盈而湍急，奔腾的浪花，水珠四溅，碧莹晶透；两岸草木茂盛，鲜花簇拥，一派秀丽风光。不时还传来几声农家姑娘欢快而脆耳的歌声：

　　田里金黄黄呀，

　　哥哥忙收割呀；

　　忙完收割把花给妹妹戴呀……

　　太阳渐渐升了起来，天气也热了起来，大家继续逆江而上。一路上，裴知县不断地讲述着沿途的人文历史、风俗民情、土特名产，韩愈边听边点头，不时插口夸赞。走着走着，前面出现一棵千年的樟树，枝叶茂盛，绿荫蔽天。裴知县见了指着前边说：“潮溪村到了！”正说着，从旁边田野闪出一位挑着两箩筐谷子的七旬老大爷，看上去老大爷精神矍铄，挑着上百斤的担子一点也不觉得累，嘴里还哼着小调：

  太阳出来笑呵呵，

  百姓收割乐呵呵；

  　韩大人一心为袁州，

  　感动得龙王把雨下……

　　老大爷唱着，从箩筐里取出一个标有“醋”字的瓶子，拧开盖子，泯了一口，与众人打了个照面飞快地走了。大家相互看下，会心地笑了。响午到了，太阳升到了正空，天气更加热了，大家个个汗流浃背，腰酸背痛。一阵清风吹来，凉爽而舒适，还夹着一股酸香味，让人精神一振。裴知县马上说：“这酸香味正是本地的一种醋散发出来的，大家有兴趣，不妨一看，说不定今天响午还真的要吃醋呢。”韩愈指示大家朝酸香飘来的方向赶去。

　　穿过一片樟树林，就隐隐约约地看见不远的山脚下竹林中，有两间茅草屋，屋前堆满了一排水缸，屋顶飘着炊烟，酸香味越来越浓，大家闻得喉咙里都湿润了起来，不由得加快了步子。屋子里的主人见有人来了，马上迎了出来，大家一看，正是挑箩筐唱小调的老大爷。

　　韩愈马上迎了上去，双手抱拳说：“老人家，不好意思，闻着香味就赶过来了，打扰了。”

　　老大爷慌忙回答：“不敢，不敢，刚才一见几位气宇轩昂，虽穿粗衣，就知不是一般的人，只因老夫是山村野夫，不便打扰。难怪今天一早，屋后喜鹊叫个不停，就知有贵客临门，没想到就是你们几位呀，快进屋说。”说着并朝屋后喊了一句：“花儿，有贵客来了，快来迎客！”

　　“哎，来了！”随着一声银玲般回音，一位十六七岁的姑娘从屋后走了出来，挎着刚洗好的衣服，这模样真个儿叫长得俊。中等偏高的身材，红扑扑的脸蛋，明亮闪烁的大眼睛，一头乌黑发亮的头发，穿一件白色粗布衣服，系一条花色粗布裙子，显得青春、怡静、美丽。

　　大家都看呆了，没想到这山高水远的地方还有这等俊俏的姑娘。姑娘反而大方，冲着大家满脸欢笑地说：“请进屋、请进屋！”韩愈含笑地点点头，走进了屋里，裴知县等跟着进了屋。

　　浓郁的酸香充满了屋子，韩愈闻着闻着连声说：“好味！好味！”大家也一起跟着点头。

　　老大爷说：“这是本家祖传秘制的醋，一年一酿，成品极少，平时舍不得用。今年官府为民祈雨，丰收之年，老夫高兴，就开了一缸老年陈醋，以示祝贺。”

　　韩愈听着，又双手抱拳对老大爷说：“哦，恭喜恭喜，恭喜老人家又夺得一个丰收之年！”

　　老大爷见状，兴趣来了，放声大笑起来，亦双手抱拳说：“不瞒各位客官说，今日正是孙女花儿十七岁生日，老夫想借这良辰吉日，把一年一次的吃新和酿醋启封仪式一起办了。不知各位是否愿意捧场？”

　　“愿意！”众人齐声欢叫。

　　很快一桌丰盛的酒席摆了上来。老大爷要韩愈坐上席，韩愈说理应寿星坐上，大家也一齐起哄，说这只是一个农家的普通饭局，没那么多规矩。老大爷想想也难得让孙女开心，就叫花儿坐了上席，然后，韩愈、老大爷、裴知县等依次两边坐开。

　　开席前，老大爷举杯说：“我们先要敬两杯酒，一杯是今年风调雨顺，喜获丰收，主要靠官府韩大人为民请愿，苍天降雨。今日又吃开镰以来第一餐新饭，所以先敬上天和韩大人一杯！”随后与大家一起面朝苍天一饮而尽。

　　老大爷举杯又说：“大家闻到的酸香浓味，就是本家祖传秘制的醋散发出来的。这醋一年只能生产一次，且生产时间长，今天又正好是酿醋成功启封之日，所以按照习俗先敬祖上一杯。”

　　大家又一饮而尽。老大爷接着说：“下面就请各位客官慢慢喝酒品菜。”韩愈忙打断话说：“我们今天还要敬一杯酒，诸位说是不是呀？”裴知县等立即明白了韩刺史的意思，连忙附和说：“是，是。”

　　老大爷迷惘地看着大家。韩愈则举着杯对老大爷和花儿说：“本人代表诸位祝老人家福如东海，寿比南山！花儿芳辰吉乐！”然后一饮而尽。

　　老人家一下子乐了起来，花儿也开心得流下了眼泪。从小到大，从来没有这么多人为自己过生日。老人也触景生情，老泪纵横，抚摸着花儿的头说：“可怜的花儿，父母死得早，由我一手抚养长大，没过上一天的好日子……”

　　一阵风吹来，满屋子的酸香味愈飘愈浓。老大爷又精神一振，指着桌上的一碗醋炒土鸡说：“请各位客官品尝一下。”随手夹了一块鸡肉往韩愈碗里递，裴知县等也每人也各自夹了一块。

　　韩愈尝了一下，忙夸道：“醇香可口，肉酥嫩脆。”

　　裴知县也连忙说：“美味，美味！”

　　老大爷说：“不瞒各位客官说，这道醋炒土鸡也是本家的一道特色菜。但土鸡要本地土生土养的鸡，醋要本家祖传秘制的醋。”说着，吩咐花儿给在座的每位盛上一杯酸香四溢的陈醋。

　　韩愈泯了一口，脱口道：“酸味柔和，味鲜回甜。”

　　老大爷竖起大拇指对着韩愈夸赞说：“客官说得对！说得好！”转而又说：“既然客官这么识货，看上去也是有学问之人。那么本人有一个不请之求，不知当讲不当讲？”

　　韩愈连忙说：“老人家请讲，只要本人做得到。”

　　老大爷叹息道：“本人姓邱，外号邱老醋，就是因酿醋有名，连真名都忘了。祖祖辈辈生活在慈化，后来迁居到温汤，这祖传秘制酿造的醋，已有上百年的历史了。由于没文化，这祖传秘醋就一直没个正名，有时为了方便就随便叫个什么温汤醋、土醋等，反正听上去就感觉不到位，但也想不出别的名字。今天正好有缘，看客官不比一般人，能否帮醋取得名字，了我一个心愿”！

　　韩愈含笑着摆摆手，示意大家静下来，对邱老醋说：“那请您老人家给我们讲讲酿醋的经过。”

　　邱老醋说：“说来话长，这酿醋的经过可不简单。本家醋的酿造工艺特别讲究，它与普通的米醋不同，它是根据时令和温度的变化发酵而成，且每年只能酿造一次，非常珍贵。具体做法是，在每年清明时节，取清明之水，将大米浸泡七天。七天之后再将大米过滤起来，用箩筐装起来固态发酵七天，七天之后，再将二次发酵之后的大米暴晒至可揉搓成粉末状。在二十四节气中的小满之日，再将暴晒之后的大米，按米和泉水的标准比例倒入缸内发酵，并在每个缸内加入七根桃树枝，每日用桃树枝搅拌七次。本次发酵至二十四节气中的大暑之日，将醋起缸，过滤，加入少许盐，装瓶封装，再次暴晒，才是成品。在整个酿醋的生产过程中，卫生条件要求很高，否则或不成醋，即使暂时成酸，也会酸败，不能长久保存，能经过传统技艺酿造的醋，色泽棕红，酸味柔和，香气醇厚，味鲜回甜；美容养生之功效，还是烹饪上等佐料。且越沉越好，具有食用价值和药用价值。”

　　韩愈听得很入迷，问道：“用桃枝何意？”

　　邱老醋答道：“桃枝是桃树晒干后炮制的枝条，具有解毒杀虫，活血通络的作用，并可入药。”

　　韩愈听着听着，起身离桌来到屋外。一轮太阳正悬空高照，一条泥巴路被太阳烤得干燥燥的，直冒热气。两只密封的醋缸也晒得烫手，但透过缸盖，仿佛闻到了一股醇香。“七天浸泡，七天发酵，七天搅伴，七天暴晒……”韩愈边走边念，回到屋里桌前不停地数着手指，突然眼睛一亮，立即喊道：“韩昌，准备笔墨和纸！”

　　韩昌随身带着笔墨和纸，顷刻在韩愈桌前摊开。韩愈两眼凝视着天空，四周还飘荡着浓郁的醋香，韩愈用毛笔饱醮着墨水，在纸上写下了“柒醋”二个大字。大家见了一片声说好，邱老醋见了，连忙高喊：“高人呀，高人！”激动得双手颤抖，捧着“柒醋”二字，念道：“一个柒字，言尽了醋的来历和艰辛，神呀，神呀！”

　　邱老醋跑到屋外，跪倒在地，双手捧着“柒醋”二字，高高举过头顶，对着苍天大声喊着：“列祖列宗在上，今天祖传秘制的酿醋终于有了名字，它就是柒醋。望祖宗庇佑柒醋发扬光大。”

　　邱老醋完了又马上跑回屋里，牵着花儿，一起跪到韩愈面前，说：“请接受咱爷孙俩一拜！”

　　韩愈连忙将两人扶起，说：“不敢当，我只是做了点我该做的事。再说我还要感谢你们呢，让我尝了这么多特色佳肴，真是开了眼界，过了口福。”

　　邱老醋说：“老夫在这深山四十多年，过往客人无数，都没一个人能给咱醋取得好名。今天真是老天开眼，让咱爷孙碰到了客官，真是三生有幸！”转而又说：“客官能否留个姓名，也好让咱爷孙记住恩人。”

　　韩愈说：“您就叫我袁州人好了，有缘咱们还会见面。”

　　山里的天说变就变。突然，一阵风刮来，乌云遮住了太阳，整个天暗了下来，眼看一场雨要来了。裴知县靠近韩愈轻轻地说：“大人，要下雨了，咱要赶回去了。”

　　韩愈“嗯”了一声，朝韩昌使了使眼色，韩昌会意，乘人不注意的时候放了一串铜板（开元通宝）在桌上。韩愈转身朝邱老醋爷孙告别：“老人家，不早了，咱还有事要告辞了，今天打扰了！”

　　邱老醋说：“客官一看就是办大事的人，咱也不留诸位了。”他冲着屋里喊道：“花儿，快提几瓶柒醋出来。”

　　“来啦！”花儿用篮子装着几瓶柒醋提了出来。

　　邱老醋接过篮子递给韩愈说：“老夫酿了一辈子醋，今天才用柒醋这个名字，这得感谢客官呀！不嫌弃的话，这几瓶柒醋就权当作个庆祝。”

　　韩愈说：“好，谢谢！谢谢！”

　　七个月后，邱老醋带着花儿来到宜春县城，见裴知县坐桥而过，一打听方知那位取名“柒醋”的客官就是韩愈大人，惊讶得不得了。又一打听方知韩愈大人已经离开袁州赴京城上任了。邱老醋回去后就把韩愈写的“柒醋”二字当传家宝一样珍藏着，可惜由于后来社会动荡变迁，不幸丢失了。还听说第二年春天，花儿受爷爷邱老醋的委托，携带两坛柒醋专门上京城寻找韩愈大人去了。从那以后，韩愈与柒醋的故事在民间广泛流传，让人感动。柒醋也在本地一带悄悄地传开了，流传了下来，直到今天还深受欢迎。